A quoi sert la période d'essai ?

Les recrutements sont un sujet sensible : pas question de se tromper. Pour cela, on fait intervenir des cabinets extérieurs et les spécialistes des ressources humaines internes; on prend en compte les résultats de nombreux tests et parfois ceux d'« assessment centers »; et enfin on décide, non sans avoir recueilli l'avis de cinq à dix managers de l'entreprise. Outre la dépense, ce processus prend des semaines, voire des mois. Or, dans l'équipe en demande, le besoin est là, en attendant, la charge se répartit sur les autres ou des retards s'accumulent. Lorsque celui qui a été choisi est finalement recruté, le soulagement de tous est tel qu'il n'est plus envisageable que l'arrivant ne convienne pas au poste. Autrement dit la période d'essai est le plus souvent formelle. Sauf accident majeur, celui qui a été choisi est recruté. Or, il n'est pas rare que malgré toutes ces précautions en amont, le recrutement ne corresponde pas à l'attente. Au moment où l'on s'en rend compte, c'est trop tard. La perspective d'avoir à tout recommencer est d'emblée dissuasive; d'autant que celui qui a pris le poste, s'il ne convient pas, prend quand même en charge une partie de la tâche. Pour sortir de ce cercle vicieux, il est préférable d'alléger le processus de recrutement et d'être plus rigoureux pendant la période d'essai. Que faut-il évaluer pendant cette période ? Des traits de personnalité plus que des compétences. Les premiers évoluent peu, voire pas du tout, les secondes se développent. Il est beaucoup plus important de mesurer, par exemple, les capacités d'apprentissage, la souplesse relationnelle, l'état d'esprit et la capacité d'initiative que le savoir. Il faut donc créer les conditions de mise en situation et missionner des observateurs dans l'entourage direct du nouvel arrivant. Aucun test ne remplace la mise en situation réelle. Encore faut-il avoir précisé d'une part, les traits de personnalité qui paraissent indispensables dans le poste et, d'autre part, ce à quoi on peut les observer. Cette démarche a tout intérêt à être transparente vis-à-vis de l'intéressé. Il saura à quoi on l'évalue et pourra montrer comment il en tient compte. Le bon usage de la période d'essai est la seule façon d'apprécier les capacités durables d'un candidat.